Буддизм зародился в Индии и в первый раз проник в Японию еще до нашей эры, но распространился и получил влияние только в V-VI веках, после появления на Японских островах буддийских монахов из Китая и Кореи и первых священных буддийских писаний. А точнее говоря, согласно некоторым историческим документам, учение было привезено в Страну восходящего солнца в 538-552 годах корейскими монахами из Пэкче.
Становлению новой для японцев религии поспособствовало и покровительство влиятельного регента, а потом наследного принца Умаядо (Сётоку Тайси). Ему приписывают известное выражение: “Буддизм – ветки на дереве синто, а конфуцианство – листва на этих ветвях”.